I Village People arrivano a Roma per una serata che si preannuncia festosa e danzante. Il 13 luglio la Cavea dell’Auditorium Parco della Musica si trasformerà in una grande arena a cielo aperto, pronta ad accendersi sulle note dei brani che hanno fatto la storia della musica pop e dance. Da “Ymca” a “In the Navy”, da “Macho Man” a “Go West”, fino a “Five O’Clock in the Morning” sarà un viaggio tra hit intramontabili che continuano a far cantare e ballare intere generazioni. Ad aprire la serata al Roma Summer Fest 2026, saranno i The Trammps, altra icona della disco internazionale, che celebrano proprio quest’anno il 50° anniversario della loro leggendaria “Disco Inferno”, brano simbolo di un’epoca e ancora oggi protagonista delle piste di tutto il mondo. Uno show che sarà un concentrato di energia, nostalgia e spettacolo che riporterà Roma nel cuore pulsante degli anni d’oro della disco music. I Village People sono uno dei gruppi musicali più iconici al mondo. La loro musica è entrata a far parte del repertorio musicale internazionale. I loro successi sono presenti in decine di film importanti, a Broadway, negli spot pubblicitari e persino nelle slot machine “Village People Party”. Y.M.C.A. (insieme alla sua coreografia) viene suonata praticamente a ogni festa, matrimonio, bar mitzvah ed evento sportivo del mondo. Una storia che ha avuto inizio nel 1977, quando il produttore Jacques Morali e il suo socio Henri Belolo, noti collettivamente come Can’t Stop Productions, stavano registrando un nuovo album per il loro gruppo di successo, i Ritchie Family, intitolato African Queen, e avevano bisogno di coristi. Horace Ott, l’arrangiatore e direttore d’orchestra che collaborava con loro, suggerì Victor Willis, un cantante che stava registrando e che si esibiva anche nel musical di Broadway The Wiz. Dopo che Willis ebbe completato le registrazioni dei cori per l’album, Morali lo contattò per un altro progetto musicale che lui e Belolo stavano pianificando, che si rivelò essere la nascita dei Village People. “Ho sognato che tu cantavi come voce solista in un album che ho prodotto, e che aveva avuto un successo strepitoso – disse Morali a Willis come si legge sul sito del gruppo musicale -. Ho quattro brani. Non posso pagarti molto adesso, ma se accetti, ti farò diventare una star”. Willis accettò e il resto è storia. L’idea di Morali era creare un gruppo-spettacolo i cui membri incarnassero archetipi dell’immaginario maschile (e delle fantasie gay dell’epoca): poliziotto, operaio edile, nativo americano, motociclista, soldato e cowboy. I costumi, divenuti iconici, trasformavano ogni concerto in uno show visivo oltre che musicale. Quei primi quattro brani, San Francisco (You’ve Got Me), In Hollywood (Everyone’s a Star), Fire Island e Village People, furono registrati da Willis con coristi professionisti e pubblicati come album di debutto dei Village People nel 1977. L’album scalò rapidamente le classifiche dance e divenne un successo internazionale. La richiesta di concerti e apparizioni televisive dei “Village People” in programmi come American Bandstand e Merv Griffin era enorme. I “Village People” erano però “solo” Victor Willis, pertanto Morali, Belolo e Willis dovettero mettere insieme un vero gruppo in poco tempo. Morali e Belolo avevano già incontrato Felipe Rose, che si vestiva da nativo americano. Lo reclutarono. Willis coinvolse Alex Briley, con cui aveva già lavorato in un musical. La formazione originale, assemblata in fretta e furia, che si esibì con Victor ad American Bandstand, era composta da Mark Mussler (operaio edile), David Forrest (cowboy), Lee Mouton (uomo di cuoio) e Peter Whitehead (personaggio anonimo). Dopo quell’apparizione, venne pubblicato un annuncio su una rivista di settore per la ricerca di membri “permanenti” che recitava: “Cercasi tipi macho per gruppo disco di fama mondiale – È necessario saper ballare e avere i baffi”. Randy Jones, Glenn Hughes e David Hodo risposero all’appello. La Casablanca Records and Filmworks, l’etichetta discografica del gruppo, sostenne il loro secondo album, Macho Man, con una massiccia campagna promozionale. I Village People divennero un fenomeno internazionale e pubblicarono rapidamente il loro terzo album, Cruisin’, certificato doppio disco di platino (che includeva la hit Y.M.C.A.). Nel 1979 intrapresero un tour mondiale in concomitanza con l’uscita del loro quarto album, Go West. Il gruppo ha ricevuto numerosi riconoscimenti e premi, tra cui l’American Music Award come Gruppo Musicale Preferito, una stella sulla Hollywood Walk of Fame ed è apparso sulla copertina di Rolling Stone. Dopo l’abbandono di Willis alla fine del 1979, diversi cantanti si sono alternati alla guida del gruppo, tra cui Ray Stephens, Miles Jaye e Raymond Simpson (che è rimasto il cantante più a lungo). Il gruppo ha poi recitato nel film del 1980 Can’t Stop the Music. Nel corso degli anni, diverse formazioni del gruppo hanno girato il mondo insieme ai membri originali Felipe Rose e Alex Briley, oltre a Ray Simpson, Jeff Olson (cowboy), Eric Anzalone (motociclista), Mark Lee (operaio edile), Bill Whitefield (operaio edile) e James Newman (cowboy). Con successi come San Francisco/In Hollywood, Macho Man, Y.M.C.A., In the Navy e Go West, il gruppo ha venduto oltre 100 milioni di dischi in tutto il mondo e continua a battere record. Nel 2004 la BMI ha riconosciuto Y.M.C.A. per aver superato il milione di passaggi radiofonici. Nel 2017, Y.M.C.A. è entrata nella Official Millionaires Chart del Regno Unito, classifica dei brani che hanno raggiunto un milione di vendite/streaming combinati. Nel 2017 Victor Willis è tornato nei Village People come cantante solista e ha rinnovato il gruppo. Accompagnati da una band dal vivo, i Village People continuano a entusiasmare il pubblico di tutto il mondo, proprio come facevano un tempo. Nel 2021 Y.M.C.A. è stato inserito nel National Recording Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti. Nel 2022 Y.M.C.A. è stato inserito nella Grammy Hall of Fame. Sempre nel 2022, i Village People sono tornati nelle classifiche di Billboard con successi nella top 10 e nella top 20 tratti dal loro album natalizio intitolato Magical Christmas. I Village People sono: Victor Willis (Poliziotto/Ammiraglio), Javier Perez (Nativo Americano), James Kwong (Operaio Edile), Nicholas Manelic (Cowboy), James Lee (Soldato) e James J.J. Lippold (Uomo in Pelle).
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